小满，二十四节气中的第八个节气，也是夏季的第二个节气。小满，斗指甲，太阳达黄经60°，于每年公历5月20—22日交节。小满之名，有两层含义。第一，与气候降水相关。小满节气期间南方的暴雨开始增多，降水频繁；民谚云“小满小满，江河渐满”。小满中的“满”，指雨水之盈。第二， 与农业小麦相关。在北方地区小满节气期间降雨较少甚至无雨，这个“满”不是指降水，而是指小麦的饱满程度。
小满节气期间，我国南方地区一般会降雨多、雨量大；来自海洋的暖湿气流活跃，与从北方南进的冷空气交汇，这时华南地区往往会出现持续大范围的强降水，造成暴雨或特大暴雨；江南地区往往也是江河湖满，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋的副热带高压势力较弱，位置偏南了，意味着到了黄梅时节。在北方，小满节气期间降雨很少或无雨，这期间气温上升很快，与南方的温差进一步缩小。
“二十四节气”是古代农耕文明的产物，它不仅是指导农耕生产的时节体系，更是包含有丰富民俗事象的民俗系统。小满节气民俗根据农耕社会特点形成，节气民俗主要有“小满祭车神”、“小满抢水”、“小满祈蚕节”、“小满食野菜”等。
“二十四节气”是历法中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令，能准确反映自然节律变化，蕴含着悠久的文化内涵和历史积淀。小满节气的气候特点是降水频繁，往往会出现持续大范围的强降水。在南方地区，小满中的“满”，指雨水之盈。如《说文解字》曰：“满，盈溢也。”小满节气，南海夏季风暴发，我国南方地区雨水渐盛，江河至此小得盈满，蓄水种植水稻。此时节，如果雨水偏少，即农谚中所谓“小满不满，干断田坎”“小满不满，芒种不管”，就是说小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。
在我国北方地区，“小满”不是指降水，而是指小麦饱满程度。在小满节气，北方地区尚未进入雨季，降雨量很小甚至无雨。我国北方地区农田以旱地为主，粮食作物以小麦为主。时至小满节气我国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫”小满“。儒家之道，忌讳“太满”“大满”，有“满招损、谦受益”“物极必反”之说。满招损、谦受益。小满者，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也。小满时节，北方地区小麦籽粒刚饱满但还没有完全饱满，小麦籽粒的饱满程度刚刚好，满而不盈溢。
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