汽车行驶在580国道上，目之所及全是金字塔式的沙丘，公路边不规则分布的低矮红柳是这条道路上少有的景观，车里的人要拿它当作参照物，才能从视觉上感知到车在行进，人在移动。
这里是中国最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠的西南角，由于受天山山脉、昆仑山脉和阿尔金山脉的集体“围观”，这里干旱少雨，最丰盈的物产是和田大枣，比这还多的，就是随时都能刮起来的细沙。
今年8月，闫金培刚到和田地区和田县塔瓦库勒乡巴克墩村小学不久就体会到了“刮土”的厉害。“天灰蒙蒙的，就算关着窗子，屋子里还能落一层土。”她比划着告诉记者。22岁的闫金培毕业于安阳师范学院历史学专业，毕业后报名参加了西部计划，来到巴克墩村小学支教，她将在这里教授五年级语文。
这所地处沙漠腹地的乡村小学由新疆维吾尔自治区团委整体负责教学工作，除校长杨彬外，教师全部为志愿者。
8月25日，新疆维吾尔自治区和田地区，和田县塔瓦库勒乡巴克墩村小学，六年级(1)班的阿卜杜热·扎克·合力力和同学们在课堂上听语文老师武申奥讲课。中青报·中青网记者 陈剑/摄
同样在教育领域，崔振强已经在新疆耕耘了16年2007年6月，毕业于河西学院的他以西部计划志愿者身份来到阿克苏。2008年8月，他通过特岗考试，留在这里成为了一名人民教师。
阿克苏位于天山南麓，塔里木河上游，维吾尔语意为“白水城”，是古丝绸之路上的重要驿站。留疆期间，崔振强见证了阿克苏的巨大变化。“我刚到这里时，交通发展落后，马路上还有毛驴车，如今道路越来越规范，环境也大变样，三步一街景，五步一公园。”
8月24日，新疆维吾尔自治区阿克苏地区阿克苏市天杭实验学校，校长崔振强与学生们在一起。2007年6月，崔振强选择成为一名西部计划志愿者，来到新疆阿克苏，后来便留在这里工作至今。中青报·中青网记者 陈剑/摄
2019年，由浙江省杭州市全额投资援建的阿克苏天杭实验学校交付使用，崔振强担任校长。在这所学校里，阿克苏的孩子们有了属于自己的校园足球场。“新疆的小朋友特别热爱足球，尤其是少数民族学生，一下课就抱着足球到操场上去踢。”他告诉记者，为此，学校每周五都利用社团活动时间，针对爱好足球且有相关特长的学生开展训练。
除了教育，西部计划志愿者还积极投身到新疆的医疗事业。
走进新疆生产建设兵团14师47团的中医药服务站，艾乐松正忙着给患者扎针灸。他办公桌对面墙上挂着一幅名为《厚德济生》的书法作品，右侧写着“君子当立志 厚德以济生”，左侧落款是“沙海小郎中 自勉”。
今年是艾乐松成为“沙海小郎中”的第9个年头。之所以选择到新疆，用他的话说是“脑子一热”。2014年，从山东中医药高等专科学校毕业后，艾乐松就回到山东济宁老家，在一家医疗保健机构上班。某天，他从班级群里看到了“新疆缺志愿者”的消息，于是改变工作安排，参加了西部计划来到兵团。
刚到47团时，当地没有中医科。作为当地首位中医医生，艾乐松从零开始建设科室。最初，诊疗场地只是间十几平方米的小屋子。为了能让中医学在当地扎根，艾乐松积极争取上级支持，中医诊室不断扩大，设备逐渐完善，如今这里已成为面积400多平方米、具备14个治疗床位的专业诊所。
在这里，艾乐松平均每天都要为30多名群众进行按摩、推拿、针灸等治疗。“每天在各个诊室来回跑，大褂里的衣服都是湿的。”艾乐松说。
8月26日，新疆生产建设兵团第十四师昆玉市47团医院，中医科负责人艾乐松正在为一位维吾尔族大爷拔火罐。艾乐松是山东济宁人，目前担任医院的团支部书记、中医科负责人，是2014年西部计划志愿者。2014年毕业后，他从报名参加西部计划的同学处得知47团特别缺中医这一情况后，决定放弃山东优渥的工作和安逸的生活，于当年8月独自一人踏上了开往西部的列车。中青报·中青网记者 陈剑/摄
艾乐松告诉记者，刚来时，中医并没立刻被人接受。“当地群众对针灸、拔罐这些裸露肌肤的治疗方法存在顾虑。”他回忆说，一次有位职工腰被急性扭伤，弓着腰来到这里，经过针灸治疗，腰痛得到缓解，能直着腰离开诊所。随着治好的人越来越多，职工也慢慢信任了中医的治疗手段。
去西部，遇见更好的自己
2016年夏天，孟得宁从河北唐山志愿来到拉萨市特殊教育学校，负责一群聋哑孩子的舞蹈教学。
得知要教一群聋哑孩子的舞蹈时，孟得宁一阵错愕，他可以应付环境严苛、学生特殊的情况，但不会手语，怎么和学生交流?学生听不到节拍，又怎么教学?
整理好心情，孟得宁向资深特教老师请教、查阅资料、自学手语，用手势给学生打节奏，一遍又一遍地用手语讲述舞蹈各部分需要表达的情感。普通人训练10分钟就可以完成的动作，他和学生常常要耗费几个小时才行。在这个过程中，孟得宁的手语和学生的舞蹈都渐入佳境。
到西部去，到基层去，到祖国最需要的地方去，这是一批批大学生选择参加西部计划的简朴初心。
2018年6月，已经在深圳一家金融公司实习的余呈帅，了解到西部计划服务西藏专项后，毅然辞去工作，选择来到千里之外的林芝市墨脱县甘登乡。
甘登乡位于墨脱县北部，处于雅鲁藏布大峡谷外侧。学习会计专业的他，主要负责乡里的财务工作，因为地处偏远，交通不便，每次报账，他都需要到距离乡驻地100多公里的县城。“每一个西部计划志愿者都是被光选中的人。”提及人生中的那次选择，余呈帅的眼睛里闪烁着光芒，“在西藏，我遇到了更好的自己。”
西部计划志愿者开展“美丽中国青春行动”志愿服务活动
立大志，向西前行献青春
“我从小就对新疆很向往，我将用实际行动为这里增光添彩。”侯小龙毕业于信阳农林学院，是2023年大学生西部计划志愿者中的一员，7月31日是他上岗第一天，他说，他选择用1到3年时间，在新疆完成一件终生难忘的事。
2022年7月，攻读中国人民大学社会工作专业的研究生安琪决定休学一年，来到乌苏市第一中学支教。“最初感觉这里既偏远又陌生，自然环境、饮食习惯都需要适应。”安琪说，但是大家的热情和真挚深深地打动了她，新疆不仅瓜果甜，笑容更是能甜到人心里。
化身带货主播为新疆瓜果特产代言、为返乡老人购买车票、搬运行李……2021年8月来疆工作的西部计划志愿者、湖南科技大学毕业生陈鑫鑫，回忆起在吐鲁番市工作期间的点点滴滴感触良多，“在新疆得到了锻炼，成长了很多，是我一生最宝贵的财富。”他说。
做实事，让青春绽放光彩
“您的每堂课，我都大有收获，我不仅学到了课本上的内容，还学到了课外的有趣知识。”
“和您一起走过的那段时光，是我在高中最开心的时光，祝您身体健康、扎西德勒!”
……
2014年7月，辽宁师范大学首届研究生支教团来到西藏林芝二高开展志愿服务活动。从首届的3人组到目前已有9批志愿者踏上青藏高原，开启了帮助当地学生圆梦大学的志愿者之旅。
作为西部计划服务西藏专项重要组成部分，20年来，来自清华大学、南开大学等学校的研究生支教团针对部分学生学习基础薄弱的现实情况，利用晚自习、周末时间为学生“开小灶”，帮助学生提高成绩。同时，借助专业优势，积极参与学生心理咨询工作，举办多场心理辅导和讲座，帮助学生减轻压力，找到高效合理的学习方法。
2022年8月11日，拉萨市方舱医院西部计划志愿服务队的7名成员陆续上岗，主要负责后勤保障、医疗及生活物资配送、发放餐食、维护秩序等。宁宇辰是这个小队的队长，如何调配人员，保证每个岗位的工作人员早中晚三餐可以按时吃好、吃饱;医疗物资和生活物资什么时间入库出库;缓冲区和清洁区的卫生保障……这些都是宁宇辰需要考虑的问题。
“团队的沟通非常重要，所有内容都要了解清楚，不然，一旦落下某个环节，不但可能会影响整个工作进度，甚至会延误患者的治疗。”宁宇辰表示，“一线医护人员每天的压力都非常大，我们能做的就是全力保障好患者生活的方方面面，解决好他们的后顾之忧。”
方舱医院内，病人在不断更替流动，但志愿服务小队的热情和效率始终不减，在为舱内病人和医护人员带来实实在在帮助的同时，她们坚强自信、乐观向上的态度也感染着方舱内的每一位患者。
9月9日，又有一批患者康复出舱，临行前，一位病友对他们说：“你们真好，帮我们做了很多事情，我记住了，你们是‘志愿蓝’。”
西部计划志愿者开展“强边青年骑巡队”志愿服务活动
深扎根，留在西部显担当
选择服务新疆，是一种勇气;选择扎根新疆，更是一种热爱。
2007年，毕业于山东曲阜师范大学的夏洪刚到哈密市第四中学服务，服务期满后，他选择留在新疆，如今已有16年。“我见证了这里的发展变化，更无悔当初的决定。”夏洪刚说，新疆为青年提供了施展才华的广阔舞台和实践空间，留下来可以更好地经受锻炼、增长才干。
“这11年，让我最欣慰的是有越来越多的企业选择来这里开办工厂。”2011年，孙梦玲从山东中医药大学毕业，报名大学生西部计划，成为一名志愿者，来到了麦盖提县。“这是一个阳光明媚的地方，大街上随处可见孩子们的笑脸，老人们悠闲地遛着弯，我喜欢这里的一切。”
2013年2月，孙梦玲志愿服务期满，选择留在这里，如愿考入麦盖提县工商业联合会。“我见证了这里的发展变化，也让我对这里有了愈加深厚的感情。”孙梦玲说，每一个变化都是各族人民共同努力的结果，相信未来，麦盖提县会建设成为沙漠边的一颗明珠。
“这里葡萄园年年丰收，花卉产业园花开正艳，全村435户1524人过上了幸福的新生活……”在库尔班·吐鲁木大叔的家乡于田县托格日尕孜乡托格日尕孜村，“95后”村委会副主任王欣雨正在向来自全国各地的游客讲述这些年村里发生的巨大变化。2019年，王欣雨大学毕业，从黑龙江省哈尔滨市来到和田地区服务，服务期满后，她选择留下。
西部计划志愿者开展拥军爱民志愿服务活动
“到西部去，到基层去，到祖国最需要的地方去……路在脚下，心是火炬，建功立业大志不移……”当主题歌《到西部去》的激昂节奏响起，总会让西部计划志愿者心潮澎湃。
2003年8月31日，首批大学生志愿服务西部计划志愿者在北京宣誓出征。他们满怀豪情，投身西部基层的火热实践，一场跨越20年的青春接力从此拉开序幕。
20年来，一批批西部计划志愿者的青春身影奋斗在脱贫攻坚、乡村振兴、绿色发展、基层治理、卫国戍边等基层一线，让青春之花绽放在祖国最需要的地方，在强国建设、民族复兴伟业中勇当先锋队、突击队，在实现中国梦的伟大实践中书写别样精彩的人生，成为当代中国青年运动具体而现实的生动实践。