《中国青年报》创刊于1951年4月27日，是当代中国具有重大影响力的报纸之一。创刊时编辑记者平均年龄只有21岁。该报以推动社会进步、促进青年发展为神圣职责，在读者中享有崇高的声誉。
1951年4月27日 ，经毛泽东、刘少奇、周恩来等中共中央领导人批准，《中国青年报》在北京创刊。毛泽东同志亲自为中国青年报题写报名。
1966年8月20日停刊。
1978年10月7日，经中共中央批准，《中国青年报》复刊，为周三刊，对开4版。
1978年复刊后，报道了身残志不残的张海迪、中国女子排球队等青年先进人物和先进集体的事迹。
20世纪50年代以来宣传了为抗美援朝、保家卫国英勇献身的黄继光、邱少云，创造先进操作法的青岛纺织女工郝建秀、“走在时间前面”的鞍钢工人王崇伦、中国人民解放军战士雷锋、王杰等“全心全意为人民服务”“一不怕苦、二不怕死”的精神。20世纪80年代以来，中国青年报加强改革的宣传，报道了一批各行各业勇于开拓的青年改革者的先进事迹，在较深的层次上对改革中出现的一些新情况、新问题进行实事求是的分析。该报社还为青年组织各种有益的活动。
《中国青年报》是以青年为主要读者对象、具有重大影响力的全国性综合日报。在中国主要报纸公信力调查中，该报连续10年位居前3名。
《中国青年报》拥有业界公认的优秀编辑记者及优秀经营管理人才，他们中有“全国优秀新闻工作者”、“邹韬奋新闻奖”获得者、“范长江新闻奖”获得者、“全国百佳新闻工作者”、“全国十佳新闻记者”、“全国优秀青年报刊工作者”、“全国报业先进经营管理工作者”等。
2020年11月19日，中国青年报社“互喊加油，四大“天团”会师武汉！网友：王炸来了，中国必胜！”被评为2020中国新媒体战“疫”精品案例。中国青年报社：“青耘计划”乡村振兴青年助农行动被评为“2020中国新媒体扶贫十大优秀案例”。