五四时期，董必武、张国恩在上海结识了刚从日本归国的李汉俊，从他那里知道了俄国十月革命及布尔什维克党的一些情况，并一起探讨和研究过马克思主义。在沪期间，他们又与陈潭秋结识并共商救国大事。考虑到当时的各种可能和条件，他们决定首先创办学校，从事宣传马克思主义和培养骨干工作。

1919年11月，董必武从上海回到武汉后，立即与陈潭秋等人着手筹建学校。1920年1月28日，董必武、陈潭秋、张国恩等人在武昌涵三宫附近原湖北教育学会创办了武汉中学。

1920年9月，董必武、陈潭秋、刘伯垂、张国恩、包惠僧、郑凯卿、赵子健7人来到武昌抚院街董必武、张国恩的律师事务所，由刘伯垂主持召开会议，正式成立了武汉共产党早期组织。当时取名为“共产党武汉支部”，成员有刘伯垂、董必武、张国恩、陈潭秋、郑凯卿、包惠僧、赵子健。

武汉共产党早期组织成立后，参照上海共产党早期组织的做法，开始筹建武汉青年团早期组织。经过一段的筹备，董必武等人商定武昌团的发起组第一次会议在当年11月7日，即俄国十月革命纪念日举行。

1920年11月7日上午9时，武汉社会主义青年团早期组织——武昌社会主义青年团发起组召开了第一次会议。出席会议的共有18人，其中11人为大中学校的学生。

中共一大召开后，在党的领导下，武汉青年团组织于12月14日重新组织了团的领导班子，成员有陈潭秋、黄负生、包惠僧、李书渠、刘昌群等，黄负生为秘书。

1922年4月9日，武昌社会主义青年团举行第七次会议，选举产生了武汉团地方委员会并且改造了其所属的各基层委员会。武汉团地方委员会成员有刘昌群、林育南、李书渠、马念一、王道、陈潭秋、黄贤钰。刘昌群为书记兼会计及劳工委员会书记。这时，团员的数量发展到76人。4月17日，武汉团地方委员会推举张绍康为出席社会主义青年团第一次代表大会的代表，代表武汉团地委出席团的一大。